qualcomm 의 snapdragon 이나 삼성의 엑시노스(Exynose) 와 차이가 궁금해서 조금 찾아봤다.
여기서 말하고자 하는 결론은 "Microarchitecture" 의 차이가 있다." 이다.
퀄컴도 삼성도, 그리고 애플도 전부 ARM core 를 사용한다. 처음 생각에는 이 ARM core 를 license 하는 거면, 결국 그냥 설계도 license 해서 fab(공장) 에 의뢰해서 찍어내면, core 는 다 비슷한 것 아닌가 라고 생각했다. 물론 SoC 이기 때문에 안에 들어가는 녀석들에 대한 디자인이나, 다른 core(GPU 같은) 들이 다른 성능을 가지기 때문에 그 부분이 다른 것이라고 생각했다.
ARM 의 license
그런데, 잘 못 알고 있었다. 알고 보니, ARM license 가 아래와 같이 2가지가 있다[ref. 1].- processor core license : Cortex A8, A9, A15…
- ARM instruction set architecture license : ARMv7 ISA
license a specific processor core (e.g. Cortex A8, A9, A15)
- Some Qualcomm SoCs (e.g. the MSM8x25/Snapdragon S4 Play uses ARM Cortex A5s)
- Apple A5 : Cortex-A9
- Apple A4 : Cortex-A8
- Samsung : Exynose seriese
license an ARM instruction set architecture (e.g. ARMv7 ISA)
- Qualcomm Scorpion/Krait
- Apple A6 : Swift; ARMv7-A compatible
Arm Flexible Access for Startups
ARM 이 2020년 4월30일에 발표한 새로운 라이센스 정책이다.[ref.8]새로운 정책은 처음(early-stage, $500만 달러이하 펀딩을 받은 스타트업) 에는 돈을 안내고, 그들이 상업적인 실리콘과 비지니스 규모가 되면 그때 돈을 받는 구조이다.
A6, Exynos, Snapdragon
Apple 이나 Qualcomm 은 이 두 가지 license 를 모두 갖고 있는 듯 하다.[ref. 1]여하튼 그래서 Apple 은 A6 부터 자신만의 CPU 를 design 해서 만들기 시작한 듯 하고[ref. 1], Qualcomm 은 Scorpion 이라고 불리는 시점부터 아니면 그 이전부터 자신들이 직접 core 를 디자인 한 듯 하다.
삼성의 Exynos 는 아직 그런 수준에 이르지는 못한 것으로 보인다. 적어도 지금까지 나온 Exynos 의 사양을 보면 ARM processor core 를 license 해서 그대로 쓰고 있는 듯 보인다.[ref. 6] ref.7 을 보면 이제 더이상 core 개발을 하지 않는다고 한다.
물론 직접 디자인 한 것이 꼭 좋다고는 할 수 없겠으나, ARM 쪽에서 특정 vendor 만을 위한 core design 을 해 줄 까닭이 없기 때문에 아무래도 이런 능력을 가지고 있으며, 자신의 제품을 만들고 있는 Apple 쪽의 전망이 유망해 보이기는 한다.
References
- The iPhone 5's A6 SoC: Not A15 or A9, a Custom Apple Core Instead, 2012. 9월. 15
- Difference Between Apple A5 and Qualcomm Snapdragon S3, 2011.11월. 13
- http://en.wikipedia.org/wiki/Apple_A4
- http://en.wikipedia.org/wiki/Apple_A5
- http://en.wikipedia.org/wiki/Apple_A6
- http://en.wikipedia.org/wiki/Exynos_(system_on_chip)
- 삼성전자, 자체 CPU 코어 개발 중단…"NPU·GPU에 역량 집중" - 전자신문
- Arm Offers Startups Zero-cost Access to its IP Portfolio | TechPowerUp, 2020-04-30
